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【导语】大多数的中国人肯定不知道马占山是谁，说到抗日英雄，中国档案馆编辑的《抗日英雄传》中，特别提到了一个人——马占山！黑龙江的一位小个子军人是他打响了东北抗日第一枪。
马占山：守土有责不让寸土
“九一八”事变爆发后，辽吉沦陷，日军开始夺取黑龙江。此时黑龙江省主席万福麟远避北平，省内军政两界群龙无首，主战主和莫衷一是，人心惶惶。谁来主持这个危急局面呢？在隆隆的炮声中，马占山出任黑龙江省代理主席、军事总指挥。
马占山出生在一个贫苦的农民家庭，人称“马小个”。年轻时候被诬告成盗马贼，他一赌气离家出走，落草为寇。两年以后，接受了清政府的收编。他从小为人放马时练就了一身马上的好功夫，落草为寇时又练成了一手娴熟的枪法。激战中，他可以在马肚侧面藏起身子，用来迷惑敌人；也可把头探在马前，开枪弹无虚发。当时奉天的统领吴俊升非常赏识他。吴分分秒秒或这个人粗鲁、愚昧，说话常流口水，吐字不清，人们送绰号“吴大舌头”。1925年，第二次直奉战争结束，马占山被吴俊升提升为东北国骑兵旅长。后被派往黑河，担任警备司令。1931年10月10日马占山临危受命，19日夜抵达当时的省城齐齐哈尔。20日上午，就任黑龙江省代理主席、军事总指挥。
马占山就职后，不顾蒋介石的不抵抗命令，不理日军的恫吓，毅然肩负起抗日的重任。他说：“我是一省长官，守土有责，决不有将黑龙江寸土尺地，让于敌人。我的力量固然不够，他来欺负我，我已决定与日本拼命，保护我领土，保护我人民。”
东北抗日第一枪：江桥抗占
当时日军数量众多。在战区，日军先后集结多门师团等3万余人，另外有伪军3个团。还有相当数量的轰炸机和各种山炮、野炮、重炮等先进武器以及充足的作战物资。而马占山所率领的黑龙江守军兵力只有徐宝珍卫队团等1。3万余人，兵器上更是无法可比。日军的火炮射程在30公里，黑龙江守军的射程最远超不过15里。同时黑龙江守军子弹匮乏，枪械不良。
11月4日凌晨，日军出动7架飞机掩护，4000士兵在4列铁甲车和数十门山炮掩护下，向江桥发起猛烈攻击。马占山立即命令守军奋起还击，声震中外的嫩江河畔的血战全面爆发。直到中午，日军伤亡很大，纷纷溃退回南岸。岸下午3时，敌人集中兵力，密集进攻。我军严守军令，等候敌军到百米处，齐起猛攻，趁混乱之际，我军全线冲入敌军展开白刃战。敌人飞机、大炮均无技所施，敌向江桥溃败。遭到在江岸芦苇内埋伏的我军堵截，敌人有的陷入泥沼、有的跳入江中。敌人增派的援兵也在桥上被我骑兵冲断，一股回撤，一股*逃到我左翼阵地，被我军歼灭，遗留400多具尸体。5日，日军增加兵力。守军前线吃紧，在关键时刻，马占山带领10多名卫十，乘坐汽车赶赴前线督战。在途中，炸弹不断在身边爆炸，马占山所乘坐的汽车的车篷被炸弹炸穿了很多小洞。6日，日军新增兵力，倾巢来犯。从11月16日到11月18日，黑龙江守军在极端困难条件下坚守三天后，马占山部终因众寡悬殊，力尽援绝，不得不撤出最后阵地三间房。19日，在杨家屯全歼追敌多门联队400余人，马占山率部有计划地退守克山、拜泉、海伦。
中*队在江桥抗战中虽然最终失败了，但英勇的黑龙江守军面对几倍于已的敌人，毙伤日伪军6000多人，自己伤亡2000多人。这就是打响中国东北抗日第一枪的江桥战役。
民族的骄傲江桥抗战
江桥面抗击日军的消息在全国传开以后，国内上爱国人十和全国各地学生纷纷通电、汇款支持马占山。教育家陶行知在《敬赠马占山主席》一诗中，盛赞马占山“神武将军天上来，浩然正气系兴衰，手抛日球归常轨，十二金牌召不同”。一时间，江桥战役和马占山的名字在全国叫响。社会各界通过不同方式向黑龙江讥日前线将士发慰问电。一时间，马占山成了名人。当时上海有一家福昌烟草公司还专门生产出了“马占山将军牌”香烟，并在报纸上刊登广告说“愿人人都学马将军”。马占山将军牌香烟上市之后，上海人争先购买，一时间，出现了马占山将军牌香烟供不应求的局面，一些不吸烟的人也买回几包留作纪念。
1931年11月17日的《滨江时报》曾经发表评论说，黑龙江中国的军人在日军的横暴下孤军奋战。嫩江河畔赤血，是中国血性男儿的瑰宝，黑龙江的中*队，是真正的卫国勇士。文章说我们对于中*人不能不怀疑，空间有多少可杀敌，我们在极度失望下，我们在失守东三省后的50天，才发现黑龙江的马占山是足以当中*人四个字而无愧。
江桥抗战打响了中国东北抗日第一枪，它也是抗击日本侵略军的典范。东北爱*警纷纷建立抗日武装，在不到半年的时间内，义勇军总数达30余万人。江桥抗战点燃了抗日的烽火。